….. “bốp”….Cô bé đó đã va phải cậu bé. Cô bé đó ngã ngửa, còn cậu bé vẫn đứng đó. Cô bé nói:
- Đi đứng kiểu gì thế hả? Vỡ đầu người ta rồi
Cô bé đó ngước lên nhìn. Có lẽ là nhận ra ngay cậu bé đó. Hai người không nói gì cả. Một lúc sau
- Cậu cũng đi chơi hội à? Một mình?
- Ừ
- Vậy cùng đi nhé.
- Cũng được.
Vậy là cô bé đó dẫn cậu bé chạy lăng xăng khắp nơi, hết xem cái này lại xem cái nọ. Cuối cùng, cô cậu dừng lại trước chiếc xích đu làm bằng tre. Cô bé có vẻ muốn chơi lắm nên cứ đứng mãi ở đó. Cậu bé lôi thế nào cũng không chịu đi. Cuối cùng, cậu bé đó đành đồng ý vào chơi cùng. Chiếc xích đi cứ lên lại xuống, tiếng cười của họ thật là tươi. Dương cũng cười theo. Nhưng rồi hình ảnh đó đột ngột biến mất. Xung quanh cô chỉ còn là màu đen vô tận. Dương lạc lõng trong khoảng không ấy, không có chút ánh sáng, không có bất cứ ai. Cô độc, sợ hãi. Đột nhiên, có một luồng sáng cực mạnh chiếu tới khiến cô giật mình tỉnh giấc. Trước khi tỉnh lại, cô còn thấy bóng hình của một chàng trai bận đồ như hoàng tử đang đứng ở đó. Mờ mờ ảo ảo nên cô không thể nào nhìn rõ được.
Nhận ra đó chỉ là giấc mơ. Cô thở dài rồi đi lấy nước uống. Vớ lấy cái đồng hồ cô giật mình, mới có bốn giờ. Sao hôm nay cô lại dậy sớm thế nhỉ, thôi, dù sao cũng chẳng ngủ được, cứ thức vậy. Cô lấy một cái áo khoác mỏng khoác vào rồi ra ngoài ban công. Cô ngồi vào xích đu, nhớ lại giấc mơ ban nãy. Bật cười ngây ngốc, sao cô lại mơ một giấc mơ như vậy nhỉ? Chẳng phải cô bé đó là cô sao? Chẳng phải cậu bé đó là Vũ sao? Đúng rồi, kì lạ, những kí ức ấy sao vẫn bám mãi trong đầu cô nhỉ? Có lẽ bởi vì đó là những kỉ niệm đẹp nhất.
***
Anh và cô học cùng nhau 3 năm tiểu học, và cả 3 năm đều là bạn cùng bàn. Lên cấp 2, có một số lí do nên anh kịp thi trường điểm của huyện, còn cô lại bỏ mất khóa học ôn hè nên không được thi nữa. Đó cũng là lí do tại sao anh đến với ngôi trường hiện tại dễ hơn cô.
Thực ra, hồi đầu năm lớp 3, cô học lớp 3A còn anh học lớp 3B, hai người đáng lẽ chẳng có cái duyên ngồi cạnh nhau ấy. Nhưng anh và cô cùng đội tuyển HSG, mà GV trực tiếp ôn luyện lại là GVCN lớp anh. Để tiện cho việc ôn luyện nên cô được đặc cách chuyển sang lớp B học nhưng trên sổ học bạ thì vẫn ghi là học sinh lớp 3A. Lên lớp 4, trường tổ chức thi sát hạch chọn lớp chọn đầu, anh và cô lại tiếp tục ngồi cùng bàn.
Với những kỉ niệm ấy có lẽ anh và cô đã có thể trở thành những người bạn thân, nhưng trong cùng một đội tuyển bao giờ cũng khó tránh việc bị so sánh, đánh giá giữa người này với người kia. Anh và cô cũng vậy, luôn bị so sánh với nhau. Mọi người luôn nói : “ Con gái không bao giờ thông minh được hơn con trai”. Cô rất ghét câu nói ấy, vậy nên vô tình cô cũng bị cuốn vào cái vòng quay so sánh ấy mà không nhận ra rằng so sánh với người khác chỉ khiến giá trị cá nhân của cô bị làm mòn, bởi mỗi người trong chúng ta, ai cũng là những người đặc biệt. Từ đó cô gọi anh là yêu nghiệt, coi anh là mục tiêu, là bức tường để đạp đổ. Cô luôn cố gắng đánh bại anh. Hơn nữa, cô còn phải thực hiện lời hứa với ông mình.
Nhưng kết quả không bao giờ giống như người ta mong đợi, anh luôn đứng thứ nhất, còn cô, cô luôn đứng sau anh một bậc. Cái gì, lĩnh vực nào cũng vậy, nhưng càng như vậy, cô lại càng cố gắng, đặc biệt là sau khi ông nội mất, cô chỉ xem việc học là quan trọng nhất, cô tự bọc cho mình một vỏ bọc, không tin ai hết cả, cũng không kết bạn thân với ai, bởi vì, tâm nguyện của ông là mong cô thành tài. Vậy là trong mọi lĩnh vực, hoàn cảnh, anh và cô luôn đấu đá lẫn nhau, tranh giành từng chút một. Những mưu mô cực kì xảo trá mà cũng cực kì con nít ngày càng được thực hiện nhiều. Đó cũng là những kỉ niệm cô còn nhớ về anh trước kia.
Anh là một con người lạnh lùng ít nói trên lớp, nhưng với một ngoại hình khá ưa nhìn, anh cũng được một số bạn gái trong lớp yêu thích. Những tình yêu theo kiểu bọ xít ấy. Hồi đó, cô chỉ nhìn anh với một con mắt “gã này thật đào hoa a!” và thầm miệt thị bọn bạn mê muội hắn.
Nhưng cũng vì cô ngồi cạnh anh nên có một nhiệm vụ cực kì quan trọng là …. gửi love cards. Những cô gái thích anh đều nhờ cô gửi thư tình, nếu không có những “phần quà” nhỏ nhắn, xinh xắn kèm theo thì không đời nào cô chịu. Nhờ đó cô thu được lợi rất nhiều, còn những bức thư tình ấy ư, nó đi đâu về đâu thì chỉ có trời và cô mới biết. Vì cô đã thay những tấm love cards đó bằng những bức thư có nội dung như: “ Đồ con lợn”, “Đồ con rùa”, “ Tên bẩn tính nhỏ nhen”…….kèm theo hình ảnh minh họa cực kì …. sinh động. Nhưng với tư chất thông minh, anh nhanh chóng phát hiện ra những tấm postcards đó là do cô làm. Kết quả là một năm học có 9 tháng thì cô phải trực nhật nguyên 7 tháng ( Anh được GVCN giao cho nhiệm vụ phân công lao động cho các bạn, và tất nhiên là công tư chẳng phân minh tí nào. Nhưng cô mưu mẹo, toàn bắt các bạn khác làm giúp cho. Đặc biệt là anh bạn cùng bàn cù lần, đồng ý giúp cô vô điều kiện.)
Anh, anh và anh…Thật nghiệt ngã, trêu người thay khi người mà cô luôn coi là kẻ thù lại là người hiểu cô nhất, luôn đem lại cho cô những năm tháng tuổi thơ vui vẻ nhất. Anh đã đem lại cho cô những kí ức đẹp nhất về tuổi thần tiên ấy. Cái tuổi mà chúng ta vô lo vô nghĩ đúng chất của nó nhất.
Kỉ niệm, phải, những kỉ niệm đẹp đẽ ấy anh và cô có rất nhiều. Anh trong cô luôn là một cậu bé có mái tóc nâu đỏ, để hơi dài, người nhỏ nhắn nhưng móng tay lại rất sắc. Chúng nhiều lần làm cô đau điếng, và cũng vì chúng mà nhiều lần… đánh nhau với anh, cô toàn bị thua.
Một cậu bé với vẻ mặt lãnh đạm và cách ăn nói như ông cụ non. Anh vẫn luôn như vậy, trước kia là vậy, bây giờ là vậy và có lẽ mãi mãi là như vậy. Lạnh lùng mà không lạnh lùng. Vô cảm nhưng lại tình cảm. Đúng như câu, ngoài lạnh trong ấm.
***
Vì đã lỡ dậy sớm nên cô đi học khá sớm. Vẫn là xe buýt, vẫn là năm tiết. Cô học theo kiểu chống đối cho hết buổi. Tan học, cô lại về bằng xe buýt.
Lặng lẽ ngắm dòng đời trôi qua đầy tẻ nhạt qua ô cửa xe buýt, Dương im lặng cho tới khi tới bến xe. Cô lững thững lê từng bước về nhà. Trên đường có vài top học sinh đi học về. Họ cười nói ríu rít. Thật vui vẻ! Dương nhìn sang công viên ngay bên lề đường. Dưới những tán cây rộng, những cặp tình nhân bên nhau rất thắm thiết. Thật hạnh phúc! Nhưng lúc này cô chợt cảm thấy cô đơn ghê gớm. Ghen tị quá. Cô tự hỏi lòng mình, tới bao giờ cô mới có được hạnh phúc như những người kia.?
Hôm nay cô chọn đi qua con đường tắt, nơi đây tuy hơi vắng người một chút nhưng phong cảnh thiên nhiên thì quả là tuyệt diệu. Trời Hà Nội về thu trở nên thật ôn hoà. Dạo bước trên những con đường trải dài đầy lá rụng, gió thổi bên tai êm ái khiến con người ta thấy khoan khoái lạ kì. Cô dang rộng đôi bàn tay, nhắm mắt để tận hưởng cái vị thanh mát ấy. Có phải ai cũng được tận hưởng chúng đâu. Ở cái đất Hà Thành này, ra đường ai cũng đeo khẩu trang, đeo kính, nhìn ai cũng như ninja vì sợ khói bụi ô nhiễm. Nhưng mấy ai biết rằng, ở giữa lòng Hà Nội cũng có nơi như vậy, đưa con người vào thế giới yên tĩnh như nơi cửa thiền. Đang tận hưởng vẻ thanh mát của thiên nhiên cô nghe thấy tiếng ồn ào nào đó, cô khó chịu mở mắt. “Chắc lại có đám nào đánh nhau đây” Cô nghĩ. Cô định bỏ đi, nhưng cái trí tò mò lại thôi thúc cô quay lại. Tiếng ồn ào từ trong ngõ phát ra ngày một lớn:
- Cho mày chừa nha. Có ngon thử một lần nữa coi.
Dương đứng đầu ngõ thò đầu vào nhìn. Bên dưới đất có một cô gái chạc tuổi cô, đầu tóc rũ rượi, quần áo xộc xệch lấm lem bùn đất. Bên cạnh có khoảng 5 người, cả nam cả nữ, vừa luôn miệng chửi vừa đánh cô bé. Cô bé ấy rên rỉ:
- Em có làm gì sai đâu ạ? Sao anh chị đánh em?
“Chuyện thiên hạ, mình không nên lo thì hơn”. Nghĩ tới đó, Dương định quay đi thì nghe thấy tiếng của đứa to béo nhất bọn nói:
- Mày còn già mồm à? Chẳng lẽ mày không biết Vũ thuộc về ai sao mà còn dám bén mảng. Bà cho mày chết.
Nghe tới đó, Dương quay ngoắt lại. “Sao lại liên quan tới yêu nghiệt chứ?” Nhưng chỉ một lúc sau, cô hiểu ra tất cả. Có lẽ cô bé này thích Vũ và đã làm một chuyện gì đó nên bị người của Quyên uy hiếp. Bất chợt, Dương nổi hứng muốn làm anh hùng hiệp nghĩa. Cô nhảy vào trong ngõ nói:
- Lấy mạnh hiếp yếu, quả là hành vi bần tiện.
Nghe thấy có người chửi mình, cả nhóm dừng tay không đánh cô gái ấy nữa mà chĩa mũi dùi vào cô. Tên đầu đàn nói:
- Mày là đứa nào mà dám cả gan ngăn cản “chuyện tốt” của chúng tao? Mày chán sống rồi à?
- Ha ha, thấy bất bình thì nói thôi. Đời còn đẹp lắm, có ai chán sống đâu.
Cùng lúc đó có một đứa nhận ra Dương nên ghé tai đàn chị nói nhỏ: “Là con nhỏ đó đã dám tát chị Quyên trước mặt bao người đó”. Nghe tới đó, nó rống lên:
- Sao? Nó dám? Chúng ta sẽ trả thù cho chị Quyên.
Nói rồi cả bọn nhào tới tấn công Dương. Với thân thủ của mình, cô dễ dàng hạ gục chúng. Nhận thấy mình không thể thắng nổi, chúng nhìn nhau rồi chạy bạt mạng. Đợi bọn họ chạy xa rồi, Dương nhẹ nhàng tới bên cạnh cô gái:
- Em không sao chứ?
- Em không sao? Cảm ơn chị.
Cô gái ngẩng đầu lên nói, miệng nở nụ cười khó khăn vì bị chúng làm cho sưng miệng. Dù vậy, Dương vẫn nhận ra cô nhóc ấy. Cô nói:
- Là em? Vương Kiều Ân đúng không?
Cô bé nghi hoặc hỏi lại:
- Chị là?
- Chị Dương đây. Không ngờ lại gặp lại em trong hoàn cảnh này.
Nói rồi Dương đỡ Kiều Ân dậy. Cô cởi áo khoác ngoài rồi khoác lên người cô nhóc ấy. Nhìn tổng thể thì Kiều Ân cũng không bị thương nặng lắm. Ngoài một vết bầm trên mặt thì chỉ có vài xây xát nhỏ. Thì ra cô nhóc kia kém cô một tuổi, trước là hàng xóm nhà cô ở dưới quê. Khi bố cô được thăng chức đã dời đi mà chưa chào tạm biệt. Hỏi ra mới biết cô nhóc ấy cũng học cùng trường với cô – trường A, và ở chung dãy kí túc xá với yêu nghiệt. Do cả gan dám theo đuổi Vũ nên mới bị Quyên “ám toán”. Nhưng có điều Dương vẫn chưa hiểu là tại sao cô nhóc ấy học dốt như vậy mà cũng có thể vào trường cô. Cô còn nhớ hồi học Tiểu Học, cô nhóc này phải khó khăn lắm mới có thể lên lớp. Nghĩ tới đó cô hỏi:
- Sao em vào được trường chị thế?
- À, hì hì, do trường thiếu chỉ tiêu nên hạ điểm, em may mắn nằm trong danh sách dự bị thôi.
Ra là vậy. Dương cười rồi đưa cô bé về kí túc xá. Trước khi về cô còn dặn ngày mai sẽ tới đón cô nhóc ấy.
***
Về tới nhà, Dương nấu cơm, ăn cơm rồi đi học bài. Sau khi hoàn tất mọi việc, cô lên giường đi ngủ. Do đã hứa với cô nhóc kia nên cô đành phải đặt báo thức ba chiếc đồng hồ quái quỷ kia.
Sáng hôm sau, với sự trợ giúp nhiệt tình của những chiếc đồng hồ không